현대인이라면 누구나 한 번쯤 겪어봤을 손목 통증.
특히 컴퓨터 작업, 스마트폰 사용이 많아지면서 손목 통증 환자가 급증하고 있습니다.
이 글에서는 손목 통증이란 무엇인지, 왜 생기는지, 그리고 치료와 예방, 관리 방법까지 체계적으로 정리해드립니다.
손목 통증이란 무엇인가요?
손목 통증(wrist pain)은 손과 팔을 연결하는 손목 부위에 통증이나 불편함이 발생하는 상태를 말합니다.
급성 외상(예: 넘어짐), 만성 과사용, 또는 특정 질환에 의해 유발될 수 있으며,
경미한 불편함부터 일상생활이 어려운 정도의 심한 통증까지 다양합니다.
손목 통증의 주요 원인
1. 반복적인 사용 (과사용 증후군)
장시간 마우스 클릭, 키보드 타이핑, 스마트폰 사용은 손목 근육과 힘줄에 무리를 줍니다.
이로 인해 손목에 염증이 생기고, 통증이나 저림 증상이 발생할 수 있습니다.
📌 관련 질환: 건초염, 손목터널증후군
2. 손목터널증후군 (Carpal Tunnel Syndrome)
가장 흔한 만성 손목 질환 중 하나입니다.
손목을 통과하는 정중신경(median nerve)이 압박되면서
저림, 통증, 감각 둔화가 나타납니다.
특히 밤에 손이 저리거나 아침에 뻣뻣하다면 의심해볼 수 있습니다.
3. 외상 및 부상
넘어져서 손을 짚었을 때 생기는 골절, 인대 손상 등이 손목 통증의 원인이 될 수 있습니다.
이 경우 부기나 멍, 운동 범위 제한이 함께 동반될 수 있어 빠른 진단이 필요합니다.
4. 관절염 및 기타 질환
- 류마티스 관절염
- 통풍
- 활액낭염(버사이티스)
이처럼 염증성 질환도 손목 통증의 원인이 됩니다.
특히 손가락 관절과 함께 통증이 느껴진다면 전신 질환의 가능성도 고려해야 합니다.
손목 통증 치료 방법
🩺 1. 비수술적 치료
- 휴식: 손목 사용을 줄이고, 반복 동작을 피합니다.
- 찜질: 냉찜질로 염증을 가라앉히고, 온찜질로 혈액순환을 도와줍니다.
- 약물치료: 소염진통제(NSAIDs) 사용
- 보조기 착용: 손목 고정용 손목 보호대(splint) 착용으로 통증 감소
💉 2. 주사 및 물리치료
- 스테로이드 주사: 염증이 심할 경우
- 물리치료: 초음파 치료, 전기 자극 치료 등
- 운동치료: 스트레칭과 근력 강화 운동 병행
🏥 3. 수술 치료
- 손목터널증후군처럼 신경 압박이 심한 경우 수술이 필요할 수 있습니다.
- 보통 비수술적 방법이 효과 없을 때 선택하는 마지막 수단입니다.
손목 통증, 이렇게 관리하세요 (예방과 생활습관)
✅ 1. 바른 자세 유지
컴퓨터 사용 시 팔꿈치와 손목이 일직선이 되도록!
손목이 꺾인 채 장시간 작업하면 염증이 생기기 쉬워요.
팁: 키보드와 마우스의 높이를 조절하거나, 손목 받침대를 사용해보세요.
✅ 2. 규칙적인 스트레칭
작업 중 1시간마다 5분씩 손목을 가볍게 풀어주는 것이 좋습니다.
간단한 손목 돌리기, 주먹 쥐고 펼치기 운동만으로도 큰 효과가 있어요.
✅ 3. 손목에 무리 가지 않도록
무거운 물건을 들 때 손목에 힘을 집중하지 말고,
팔 전체와 몸통을 이용해 부하를 분산시키는 습관이 필요합니다.
✅ 4. 스마트폰 사용 줄이기
한 손으로 장시간 스마트폰을 사용할 경우 손목뿐 아니라 손가락 관절에도 부담이 됩니다.
양손 사용을 생활화하고, 휴식 시간에는 스마트폰도 잠시 쉬게 해주세요.
손목 통증, 방치하지 마세요!
손목 통증은 단순 피로로 생각하고 방치하면 만성 통증이나 신경 손상으로 이어질 수 있습니다.
특히 통증이 2주 이상 지속되거나 저림 증상이 나타난다면 반드시 병원을 방문해 정확한 진단을 받아야 합니다.
무엇보다 중요한 것은 일상 속 작은 실천이 손목 건강을 지킨다는 사실입니다.
오늘부터 바른 자세와 꾸준한 스트레칭으로 손목을 보호해보세요!
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